宇文邕对攻打北齐一事十分重视，他三次亲自指挥军队攻打北齐，最终获得胜利统一了北方。但宇文邕也因为常年的劳累而长辞于世。周武帝后的两位皇帝没有执掌国家的能力，遂被杨坚势力牢牢把控，最后被杨坚杀害。如此隋文帝开始登上历史的舞台。
宇文邕的统一北方为杨坚的一统天下奠定了坚实的基础，没有宇文邕，杨坚能否成功当上隋文帝都是个需要探讨的问题，更不要说一统天下这样的惊世举措了。
杨坚的父亲杨忠是北周朝的一位大将军，杨忠去世后，长子杨坚继承了父亲杨忠的爵位，成为北周朝的将军。齐王宇文宪看杨坚的相貌，认为他不是一位安分守己的人。随后，宇文宪为了让周武帝小心杨坚，便把自己的想法告诉了周武帝。
周武帝认为宇文宪说的很有道理，便疏远了杨坚，杨坚在朝中的地位很是尴尬。怀有远大志向的杨坚，早就想借机发动政变，只是时机未到，杨坚不敢轻易动手。周武帝去世后，他的儿子宇文赟登基成为皇帝，随后立杨坚的女儿杨丽华为皇后。杨坚也因此被任命为柱国大将军等职位。
宇文赟在位期间，只知道沉迷于酒色之中，根本无暇顾及朝中大事，这为杨坚夺取政权提供了便利条件。宇文S整日沉迷于酒色之中，所以他22岁就去世了。随后，宇文阐登基为皇帝，成为周静帝。宇文阐登基时才7岁，朝政大权就落在了杨坚手中。此时，杨坚在北周朝廷有许多政党，他们都支持杨坚的行动。
随后，杨坚担任丞相一职，这位他篡位夺取政权提供了便利的条件。为了肃清北周宗室的势力，他借机将赵王招、陈王纯、越王盛、代王达、滕王五人骗到了长安，将他们杀死。随后，杨坚又利用军事之权，消灭了阻碍自己的力量。公元581年，周静帝主动禅位给杨坚。杨坚登基成为皇帝后，改国号为大隋，他成为隋朝的开国皇帝。
