宋元话本小说《金玉奴棒打薄情郎》对杭州城里的乞丐头目金老大进行了描述，说他手中的杆子就是丐帮领袖的标志，可以统领全城的乞丐，而这个杆子就是打狗棒的历史原型。这说明在宋朝乞丐成帮派依然成气候，是具有一定组织的社会群体。当时的丐帮纪律之严明，而丐头所持的杆子一直沿用到清代，不仅象征权力，还可以执行帮规，惩戒违规触犯。宋代的丐帮大体以名都大城、集镇里社为聚集活动中心，他们尚没有形成全国性的组织；且多数带有明显的地域性群体特征。
清末民初，丐帮组织更趋发达，几乎在每一地区，都有相应的乞丐组织，尤其大城市更是十分明显，比如北京“蓝杆子”、“黄杆子”。黄杆子是由破落贫困的八旗子弟所组成，属于高级乞丐组成的组织；“蓝杆子”是由普通乞丐所组成的组织，而这“黄杆子”和“蓝杆子”就是金庸小说中丐帮的净衣派和污衣派的原型。
河北南部山东北部分布着一支庞大的丐帮组织“穷教行”，其帮中有派，韩门、齐门、郭门等；吉林海龙一带丐帮有“大筐”和“二柜”两种，“大筐”主要由残疾人组成，“二柜”则为普通乞丐；无锡的丐帮有“流门”、“矗门”两支派系；长江中下游地区，丐帮有“三江”、“两湖”等等的派系之分；云南的丐帮则称为“舵”上，帮主曰“舵头。总之清末时全国各地的丐帮都形成了一定的帮派形势的组织。
直到今天，全国各地的丐帮组织任然存在，我们在全国各地的大小城市，都可以看到各种各样的乞丐，除了一些是确实丧失劳动能力被迫行乞以外，很多都是经过系统培训的职业乞丐，也有一些不幸落入黑帮组织被害残疾被逼着行乞的，而这些形形色色的乞丐，分布在世界各个角落。
我们再来结合一下武侠剧中的丐帮来看看，不管是《天龙八部》还是《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》等等，基本上有丐帮盛行的年代，都是处在乱世之中，不管抗辽抗金、反元、反清复明等等历史背景下，尤其从清末民初丐帮现象，更能反应社会现实，那就是战乱和社会动荡滋生了丐帮，毕竟当乞丐实际上就是出售自己的人格尊严，当社会稳定了，人们的温饱教育等基本的生存问题都解决了，谁还愿意去当乞丐呢？
