按照清朝规定，父亲病故，刘墉需要“服丧三年”，就这样，刘墉短暂的仕途春天结束了！
乾隆四十一年，服丧结束的刘墉返回朝廷，乾隆皇帝念在刘统勋劳苦功高的份上，留刘墉京中任职，出任“内阁学士”，从二品，一个类似于国务委员但行政级别只是正部级的官职。乾隆四十二年，刘墉升任“吏部侍郎”，成为兼任国务委员的组织部副部长，行政级别升为副国级。
乾隆四十五年，刘墉再次外放任职，出任“湖南巡抚”，成为兼任国务委员的湖南省省委书记，行政级别未变；乾隆四十六年，刘墉掉回京中出任“都察院左都御史”，正式踏入“一品大员”行列，成为中纪委书记。
注意，这一时期是权臣和珅炙手可热的时期，也是刘墉唯一能够同和珅，也应该同和珅对抗的时期，但刘墉并没有像《宰相刘罗锅》中演绎的那样刚正不阿、不畏权威，而是选择了“委蛇其间，惟以滑稽悦容其间”——我啥也没看见，我啥也不知道，对谁都是好好好！
乾隆四十八年，刘墉在乾隆朝的官职高度和具体权势达到了顶点，出任“直隶总督”、“吏部尚书”并监理国子监事务，这些官职加起来虽然还是“从一品”，但“直隶总督”是天下总督之首；“吏部尚书”又是“天官”，掌握着朝廷人事大权；“国子监”又是最高学府和教育管理机构；此时的刘墉，已然成为了手握实权的朝廷重臣！
但刘墉并没有因为这些就改变了自己的为官态度，甚至还变本加厉的消极对待，以致于乾隆皇帝经常把他叫去谈心、训话，甚至公开训斥、处分惩治。就这样，刘墉总算混到了嘉庆皇帝上位！
嘉庆朝时期的刘墉
刘墉在乾隆皇帝手下任职的表现，嘉庆皇帝心知肚明，尤其刘墉对于和珅的暧昧态度让嘉庆皇帝极为反感。所以，嘉庆皇帝上位以后将同刘墉一个级别，但资历却远远不如刘墉的董诰晋位为“大学士”，补入内阁，而刻意忽略了早就应该更进一步的刘墉。
嘉庆二年，根据《清史稿·刘墉传》的记载，“兹以无人，擢升此任”，实在找不到进补大学士职衔的嘉庆皇帝，无奈将刘墉补入内阁，晋封为“大学士”。但是，刘墉只被授予了“体仁阁大学士”，一个地位仅在“东阁大学士”之上的末尾大学士。
但不管如何，刘墉到底进入了“正一品”行列，成为了正国级的常委！
嘉庆四年，嘉庆皇帝吹响了清算和珅的号角，刘墉也立马从原来颓废、消极的状态中脱离，勇敢的冲到了清算和珅的最前线，协助嘉庆皇帝将和珅彻底扳倒。如此表现，刘墉自然少不了加官进爵。嘉庆四年三月，刘墉加封“太子少保”；嘉庆九年，刘墉病逝次日，这个荣誉加衔改为“太子太保”。
也就是说，历史上的刘墉官至正国、死后享受正国级待遇。这样的刘墉，这样的级别高度，和你想象的是不是有差别呢？
