1059年，时任三司使的张方平由于买土豪的财产以权谋私，被包拯上疏将其弹劾免官；由宋祁接任，包拯又弹劾宋祁彻夜喝酒，不足以担任；宋祁被免后，由于太频繁的更替人员，导致这个财政部长的职位无人敢轻举妄动。就在这时，皇帝却任命由包拯以枢密直学士之职暂任三司使。而包拯也是立即受命毫不推辞。
这就有点微妙了，包拯连续两次把人从这个职位上弹劾下去，转而自己却坐上去了。因此，引得他人议论纷纷，觉得包拯是不是自己贪图这个位置才把别人弹劾下去的。对此，欧阳修就上了《论包拯除三司使上书》弹劾包拯，说包拯性格直学问少，认为包拯不适合接任这个职位。
事实真的是这样吗?表面上看是欧阳修指责包拯性格刚直，学问不深，其实并不是真的说包拯学问少的问题，包拯也是堂堂正正的进士及第，虽然不能和他这种大文豪相比，但是文化底子是没问题的，他其实是知道包拯对于人情世故不太精通，对于古代士大夫的风度，礼法和规矩不够熟悉和掌握。对于包拯的人品，欧阳修是非常信任的，但他不愿包拯因为不避嫌而影响了他的好名声。
“伏见陛下近除前御史中丞包拯为三司，使命下之日，中外喧然，以谓朝廷贪拯之材，而不为拯惜名节。然犹冀拯能执节守义，坚让以避嫌疑，而为朝廷惜事体。”——《论包拯除三司使上书》
整篇看下来，看似批判，实际是在保护包拯。避免包拯患了官场的大忌讳。包拯因为自己的清心直道，自觉品行端正，也绝不会做出贪赃枉法的事情来，就一口答应了，觉得自己也是能胜任三司使的，现在听欧阳修的一席话也就醒悟过来了。马上意识到了自己的错误，然后马上闭门反省不上朝，也不接受朝廷对他三司使的任命。但是仁宗却非常信任包拯，他觉得这个职务非包拯莫属，别人干他不放心，最后事情拖了一年多，包拯还是“被迫”上任。
包拯一生就像他在任上写的诗“清心为治本，直道是身谋”正直刚强，清心直道，独来独往。
也庆幸包拯生在那个清明的时代，有欧阳修那样的君子同僚帮助点拨他，也有宋仁宗这样的贤君信任重用他，那时期的君明臣贤的良好风气真是令人感到欣慰。
