彼时的孙权的看法是效仿齐桓公、晋文公辅佐周王朝的故事，自己要扶助汉朝成就桓文的功业。而鲁肃当场就否定了他的想法，认为他不能做齐桓晋文，并认为汉室不可复兴，曹操不可卒除，必须鼎足江东以待天下大势，然后缓图帝王之业。这其实就是江东版本的隆中对了，和诸葛亮可谓“英雄所见略同”，不过是比隆中对少了明确执行的步骤。榻上对挠到孙权的痒处，虽并不被孙权所认同，却契合了孙权内心的野望，所以孙权说“此一快也”。
曹操占领荆州，威逼东吴，东吴上下人心惶惶，东吴文官集团的首领张昭很看不起鲁肃，他是主张投降的，鲁肃力排众议，说服孙权招周瑜率军抗曹，并亲自到荆州去探听虚实，最终与刘备结盟，共抗曹军，取得了赤壁之战的胜利，不但力挽狂澜救了东吴，还就此奠定了东吴的地位，其功劳不比周瑜差。
孙权说“后虽劝吾借玄德地，是其一短”，这可能就是刘备借荆州的说法来源。实际上与事实不符合，孙权并没有所谓的借地，赤壁之战并不仅仅有火烧连环战船，还包括陆地上的一系列战事，刘备集团不是坐山观虎斗然后趁机摘桃子，《三国志》明确记载曹操与刘备战而不利，引军败退。荆州前是刘表地盘，并非东吴所有，且当时刘表的儿子刘琦还没死，刘备占据的也仅仅是荆州的一部分，另一部分在东吴手里，后来还经过一系列的交换。
在赤壁之战之后，对于刘备集团的看法，三大都督是不统一的。周瑜跟吕蒙的观点相同，但是没有吕蒙激进，周瑜认为刘备是枭雄，并且有关张这样的名将辅佐，不会久居人下，应该想办法分开他们，将刘备拉到东吴，用声色犬马消耗他的斗志。而吕蒙则坚决要除掉关羽，夺取荆州，并且很狂妄指教鲁肃怎么夺取荆州。鲁肃的看法又不相同，认为东吴本身实力不足以跟曹操争雄，应和刘备集团结为盟友，三足鼎立共抗曹操，以后缓图天下大势，关羽不足以成为障碍。这也是被孙权所嘲笑鲁肃的，认为他搞不定关羽，故意讲大话，并认为吕蒙在袭击关羽一事上胜过鲁肃。
实际上从后世的上帝视角来看，鲁肃是被低估了，他毫无疑问的是东吴第一战略家，他为东吴规划的战略才是最正确的路线，而正是孙权与吕蒙的短视，葬送了东吴的前途，最后东吴和蜀汉都被消灭了。可惜的是鲁肃可能是因为缺少军功，而东吴最后也没有像汉朝一样一统天下，所以鲁肃没有能像张良一样进武庙。鲁肃也是英年早逝，去世时年仅46岁，但要论其对东吴的贡献，应当能与周瑜并肩的。鲁肃去世，《三国志》这样写了一句：诸葛亮亦为发哀。应是英雄惺惺相惜罢。
吕蒙出身贫寒，年幼时就很勇猛，在姐夫邓当的手下做事时，经常偷偷的上前线杀敌，让他母亲十分担忧。但是他说人生贫贱难耐，如果侥幸有功劳，便可获得富贵功名，不入虎穴，焉得虎子。吕蒙为人作战勇猛，好出奇计。早年没读书，没啥水平，被鲁肃看不起。后在孙权的教导下发奋学习，水平大增，鲁肃再见吕蒙时，惊讶地说“非复吴下阿蒙”。
吕蒙在孙权手下屡有战功，深受孙权信任，后鲁肃去世，吕蒙继任为东吴第三任都督。吕蒙一直把荆州关羽视为心腹大患，这点跟孙权是一样的，主要是因为当时关羽的水军当时正好在东吴的上游，对东吴造成战术上的威胁，而且关羽不但名气大，脾气更大，向来不把东吴放眼里，所以吕蒙对鲁肃说“关羽实熊虎也”。他大概一辈子都在谋划怎么弄死关羽，所以敢在酒喝高了时教训大都督鲁肃怎么弄关羽。可惜的是，他没有看到鲁肃所看到的更远的地方，偷袭关羽一战虽成名，但是彻底的破坏了吴蜀联盟，一度使东吴面临灭顶之灾，也彻底葬送了东吴的未来，可见其入武庙其实有点名不副实。
孙权对陆逊的评价是很高的，认为他是唯一能继周瑜遗风的人，说“周瑜邈焉难继，君今继之”。不得不说孙权虽然没啥战略目光，但是看人的水平还是很高的，前有鲁肃，后有陆逊，都是希世之才。陆逊一出场，就是给吕蒙擦屁股。偷袭荆州后，刘备大军压境，东吴一时间之间竟无人能挡，陆逊就是此时横空出世，力挽狂澜。吕蒙仅42岁就去世了，陆逊继任为第四任大都督，古今以来对陆逊的评价都很高，陆逊确实也能当得起这份评价。
并且陆逊比同时期的牛人更有优势的是，他后继有人，儿子陆抗也是一代名将。周瑜的儿子都不成器，鲁肃的后代也没有下文，诸葛亮去世时儿子仅七岁，没能亲自教导，后来也没成材。另外东吴的前三任大都督都是英年早逝，周瑜甚至只有36岁，而陆逊活到62岁才被孙权逼死，算是长寿了。
