在政治上的不得意，使孔子将精力放在了教育上。而作为第一弟子的颜回，在此时此刻，当然是奋身向前，尽力帮助老师。特别是结束了十四年的奔走生涯之后，师徒们重回鲁国后，孔子将主要精力放在了整编经书及撰写《春秋》之上，而杏仁上的工作则交给了一些贤能的弟子们去做。这期间，颜回除讲学外，便是帮助孔子整理古代典籍。能多为夫子做一点，夫子就能多休息一会儿。
颜回对夫子的情义不仅仅只是在事业上的帮助。俗话说，一日为师，终身为父。在颜回的眼中，孔子就是父亲。
那年，孔子一行被围困在匡，身在卫都的颜回匆忙赶来传报卫君无害孔子之意的喜讯。当再见到颜回的那一刻时，孔子动情地说：“吾以汝已死矣。”颜回恭敬地回答道：“子在，回何敢死。”是啊，上有父在，子何敢先死。
当他们师徒又被围困在陈蔡之间时，外有围兵，内无粮草，饥寒交迫，再加上各国掌权者并不真正接受德治仁政之道，孔子感到万分失落。此时，孔子先后问了子路、子贡和颜回同样一个问题。孔子的问题大意是这样的：《诗》里说，不是老虎，不是犀牛，徘徊在旷野，是何缘由？
难道是我的主张不对吗？为什么受困在这里？子路回答：我们的主张不被别人采纳，是由于自身在仁、智方面不到家，所以别人看不起。子贡回答：我们的主张不被采纳，是由于老师把标准定得太高，别人接受不了，应该降低要求。孔子摇了摇头，显然对子路、子贡的回答不满意。
而颜回是这样说的：老师的主张是伟大的，别人不接受，那是他们的责任。如果我们的“道”没有修好，这是我们的耻辱；我们的“道”已经如此完善而不被采纳，那是各国掌权者的耻辱。正确的主张不被人家采纳，自己仍坚持下去，这才能显出君子的修养。
孔子听到颜回这番话，内心顿感万般欣慰。在人生如此低谷之时，孔子多希望得到一些鼓舞。而此时，细心如儿子般的颜回当然能够观察到夫子的心事，他如春风般的话语，吹暖了孔子的心。
综上总总，在颜回的心里，他就是孔子事业上的帮手，情感上的寄托。也许他觉得能做好这些，就不愧为孔门第一弟子。
有情有义的颜回，身居孔门杏坛广传德治仁政之道，又不离夫子左右，去尽儿子一般的孝心，这比出仕更有意义。能为如此一位圣贤之人倾尽心力，人生足亦！何需再仕？
