越南属于热带季风气候，炎热多雨，在繁茂的雨林之中，盛产毒蛇猛兽。尤其是到了夏天的时候，呕吐、腹泻、霍乱等疾疫不断流行。中原王朝的军队大多以北方人为主，很难适应越南当地恶略的气候条件，往往是还没正式开始战斗，就因为疾病减员两到三成，非常可怕。
习性
“越，方外之地，剪发纹身之民，不可以冠带之国法度里也……越人愚戆（gang）轻薄，负约反复，其不用天子之法度，非一日之积也……越非有城郭邑里也，处溪谷之间，篁竹之中，习于水斗，便于用舟。”
在中原王朝的眼中，越南属于化外之地，当地民众断发纹身，不能用文明人的法理制度来勉强他们。最关键的是越南人愚蠢、鲁莽、头脑简单，反复无常。越南人没有建造大的城池，常年居住在溪谷竹林之中，习惯于在水中作战，擅长使用船只。这是因为越南的这些本性和习俗，所以中原王朝的军队在于他们作战时往往会吃亏，因为光脚不怕穿鞋的。
对策
“越人欲为变，必先田于干界中，积粮食，乃入，伐材治船。边城守候诚谨，越人有入伐材者，辄收捕，焚其积聚，虽百越，奈边城何！”
在淮南王刘安看来，越南人想要在边界生事，首先会积蓄粮食，然后砍伐林木，打造舟楫，当这些前期工作准备好了才会以武犯禁。那么该怎么去应对呢？刘安提的建议是，负责镇守国界的边防军，要时刻保持警惕，做好情报工作，一旦发现越南人有伐木造舟的不轨之举，就要派遣军队去剿灭，烧掉他们的木材和粮草。只有这样，越南人才不敢轻举妄动。
关于后世各大王朝对越南人的反复用兵，耗费人力物力财力的做法，也早有预见：“一不奉诏，举兵诛之，臣恐后兵革无时得息也。”越南人天性不服管教，反复无常，今天对你俯首称臣，过不了多久又本性复发，坐地为王。这对于志在威服四海的中原王朝皇帝来说，十分头疼：打吧，劳师动众，耗费国力，关键是打赢了又不能从越南捞到什么好处；不打吧，“山中无老虎，猴子称大王”，皇帝们的面子挂不住，而且边界地区的民众往往深受其害。
刘安认为，最好的办法就是采取怀柔政策，“以方寸之印，丈二之组，填抚方外，不劳一族，不顿一戟，而威德并行。”他主张通过册封和布施恩德来招抚越南人。
在笔者看来，刘安的这条对策有一定的合理性，但是也有很大的弊端。当中原王朝强大的时候，越南人会老实起来，接受你的册封和招抚；但是当中原王朝国力衰弱、陷入分裂的时候，越南人就会沐猴而冠，坐地为王，敌视中原。
