雪莱在歌唱西风。他歌唱西风“是破坏者，又是保护者”。他歌唱西风不仅扫除了残枝败叶，而且“送飞翔的种籽到它们的冬床”。待到来年春天，西风的妹妹——东风驾临大地，就会“蓓蕾儿吐馨”，“漫山遍野铺上了姹紫嫣红”，出现一个春光明媚的新世界。雪莱歌唱西风，同时也在歌唱革命。他和那些资产阶级凡夫俗子不同，他没有把革命简单地看做消极的破坏力量。尽管雪莱对新世界的理解还比较空泛，还不可能突破空想社会主义的水平。
雪莱在歌唱西风。但他不是冷眼旁观的歌者，他强烈地热爱西风，向往西风，他以西风自喻，西风是他的灵魂、他的肉体，诗人和西风合而为一。
雪莱在歌唱西风，同时在激励和鞭策自己。他早年就赴爱尔兰参加民族解放斗争，回到英国后继续抨击暴政，鼓吹革命，同情和支持工人运动。因而受到资产阶级反动政府的迫害，不得不愤然离开自己的祖国。在旅居意大利期间，他与意大利“烧炭党”人和希腊革命志士来往密切，同情和支持他们的革命活动。《西风颂》熔铸着雪莱坎坷的人生道路，倾注着雪莱对反动统治者的满腔愤恨，洋溢着雪莱不屈不挠的战斗精神，表达了雪莱献身革命的强烈愿望。
这首诗的格律是但丁《神曲》所用的三行诗节（Terze Rima）和莎士比亚的十四行体的混合。在韵律上，《西风颂》是用五个十四行诗组成的，以五音步抑扬格为主，跨行跨节安排较多，韵律优美，格律完整，结构层次非常清晰，适合了奔放自如的浪漫诗风和慷慨悲凉的革命精神。在前四个诗节中，下一个诗节第一韵脚为上一诗节的第二韵脚，虽然最后一节的结构仍为12-2的结构。它却是四个三行诗节加一个双行体构成的，其韵脚为ababcbcdcdedee。
每个诗节在语法结构上彼此相连。混为一体，向读者展现了西风的绵绵不绝。最后用视角韵构成的英雄双行体表现了雪莱羡慕西风摧毁旧世界的力量和对美好未来的期盼。此外，诗作各部分“哦，你听”，重复吟唱。使作品表现出一种跳动的节奏感、韵律感。
整首诗由始至终围绕着秋天的西风，无论是写景还是抒情，都没有脱离这个特定的描写对象，没有使用过一句政治术语和革命口号。雪莱在歌唱西风，又不完全是歌唱西风，诗人实质上是通过歌唱西风来歌唱革命。诗中的西风、残叶、种籽、流云、暴雨雷电、大海波涛、海底花树等，都不过是象征性的东西，它们包含着深刻的寓意，大自然风云激荡的动人景色，乃是人间蓬勃发展的革命斗争的象征性反映。
从这个意义上说，《西风颂》不是风景诗，而是政治抒情诗，它虽然没有一句直接描写革命，但整首诗都是在反映革命。尤其是结尾处脍炙人口的诗句，既概括了自然现象，也深刻地揭示了人类社会的历史规律，指出了革命斗争经过艰难曲折走向胜利的光明前景，寓意深远，余味无穷。
