苗族是一个发源于中国东部的国际性民族，主要分布于中国华南地区，以及美国、老挝、越南、泰国等国家和地区。苗族的民族语言为苗语，分湘西、黔东和川黔滇三大方言，宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜。 苗族先民最早居住于黄河中下游地区，先祖为蚩尤，“三苗”时代迁移至江汉平原，后又因战争等原因，逐渐向南、向西大迁徙，进入西南山区和云贵高原。自明、清以后，部分苗族移居东南亚各国，近代又从这些地方远徙欧美