北凉（397年——460年），是东晋十六国之一，都城姑臧，传二主。开创者是沮渠蒙逊。401年蒙逊诬男成谋反，段业斩男成，蒙逊以此为借口攻杀段业，仍称凉州牧，改元永安，继承凉州王霸之地。
沮渠蒙逊412年定都姑臧，称河西王，凉州牧。此时北凉控制今甘肃西部、宁夏、新疆、青海的一部分，是凉州一带最强大的势力。421年灭西凉。433年蒙逊去世，其子沮渠牧犍继位。439年拓跋焘率北魏军团围攻姑臧，沮渠牧犍出降。
沮渠牧犍弟沮渠无讳西行至高昌重新建国，444年沮渠无讳病故，弟弟沮渠安周继任。441年，乘鄯善国内乱之机占领了鄯善，被宋封为西域戎己校尉、凉州刺史、河西王。460年柔然攻破高昌，沮渠安周被杀，北凉遂亡。
历史
建立北凉
段业从小“博涉史传，有尺牍之才，为杜进（前秦将军，随吕光征西域）之记室，从征塞表，儒素长者”。杜进随吕光征西域时，段业也随同前往。后被吕光发现，调到元帅大营升授他为“著作郎”，以后，吕光的文件、告示，皆出自段业之手。吕光于建兴元年（386年）建立后凉后，段业历任尚书、建康（今甘肃高台）太守。
397年2月，吕光因西秦乞伏乾归出尔反尔，数度叛离，决定出兵消灭他。吕光派他的庶长子、太原公吕篡攻克金城（今甘肃兰州），弟弟天水公吕延带着大将、沮渠部落酋长沮渠罗仇、沮渠麹粥兄弟攻克临洮、武始、河关，后因吕延麻痹轻敌，兵败被杀，凉军被迫撤退。吕光埋怨沮渠罗仇、沮渠麹粥护卫不力，以败军之罪杀了沮渠罗仇、沮渠麹粥二兄弟。
沮渠部是匈奴的一支，其先祖世为匈奴左沮渠王，他们以部落为姓。东汉时，因初居卢水（今青海西宁）一带，又称卢水胡。三国时向南扩展到今四川北部，一部分则居于今甘肃武威附近，原以游牧为业，后部分改为农耕。
385年，吕光征西域班师回朝途中，沮渠罗仇归附了后凉，被吕光任命为西平太守，建忠将军、尚书。沮渠麹粥被命为三河太守。沮渠罗仇被杀后，沮渠罗仇的侄儿，时任沮渠部落酋长，在当时后凉建康太守段业部下为将的沮渠蒙逊，在二位伯父的灵柩运回故乡临松（今甘肃肃南县）安葬之日，乡亲好友与诸部落一万多人参加，沮渠蒙逊当众大哭道：“吕王昏耄，荒虐无道，岂可不上继先祖安时之志，使二父怀恨黄泉”？
在场众亲友听了，无不痛恨吕光。于是沮渠蒙逊与众盟誓，共讨吕光。一旬之间，就有一万多人前来投奔。从此，沮渠蒙逊起家，他率领队伍左冲右突攻陷临松，斩杀了吕光的中田护军马邃和临松令井祥，屯兵于金山。沮渠蒙逊的堂兄，时任后凉晋昌太守的沮渠男成也起兵响应。率部进军建康，劝说建康太守段业起兵反凉。
段业素与吕光的尚书王祥、侍中房咎等权臣不睦，这次出任建康太守就是被他们所排挤，段业怕以后被他们所害，于是同意举旗起义。沮渠蒙逊知道后，也由临松率部来归，与段业，沮渠南成和兵一处，兵力大大加强。因为沮渠男成、沮渠蒙逊年纪尚轻、职爵也低，于是二人共推段业为盟主。
397年5月，段业自称大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公，建元神玺，建都骆驼城（今甘肃高台县南22公里处）。399年2月，段业改称凉王，改元天玺。
政权更迭
段业称王后，任沮渠蒙逊为张掖太守、临池公、尚书左丞；任沮渠南成为辅国将军，负责军国大事。段业同沮渠蒙逊虽然是君臣关系，但沮渠蒙逊并不买段业的帐，因为北凉的军政大权都掌握在沮渠蒙逊兄弟手中。这样，段业当然很不满意，于是他们君臣之间貌合神离，同床异梦。因为沮渠蒙逊感到夺取北凉政权的时机还不成熟，又怕遭到段业的暗算。
401年，沮渠蒙逊主动要求去安西当（今甘肃敦煌东北）太守，以等待时机。段业觉得沮渠蒙逊离开张掖再好不过，于是十分痛快的答应了他的要求。离开张掖前，沮渠蒙逊绞尽脑汁地想出一个极其阴险的夺权方案。五月的一天，沮渠蒙逊向沮渠男成告别，并约好时间一同去兰门山祭祖，然后，派自己的亲信许咸密报段业，说沮渠南成准备借祭山之机发动叛乱。
过了几天，沮渠男成果然向段业禀报说，要与兄弟到兰门山祭祖，途中被段业预先埋伏好的士兵捕杀。沮渠男成一死，沮渠蒙逊泣不成声的对部下说：“男成对北凉无限忠诚，如果没有男成，段业能有今天的基业吗？可段业却无辜把他杀害，难道诸位就不能为他报仇吗？况且凉州现在兵荒马乱，段业能收拾这个烂摊子吗”？沮渠男成平时很得人心，诸部将都愿意为他报仇。所以，沮渠蒙逊很快就拉起了一支一万多人的队伍，起兵攻打段业，附近的羌、胡也纷纷响应，段业身边的兵将也大都投降了沮渠蒙逊。
沮渠蒙逊很快就攻下了张掖城，抓住了段业。段业对沮渠蒙逊哀求说：“我现在孤身一人，希望你给我留条活路，让我回家同妻子团聚”。沮渠蒙逊不容分说，马上下令让士兵杀死了段业。段业自开国到被杀共在位四年。段业素无权略，威禁不行，群下擅命；尤信卜筮、谶记、巫觋、征祥，故为奸佞所误。
