木鱼歌简称木鱼，也叫摸鱼歌，是广东省的传统说唱艺术之一，属于弹词系统。流行于广东省珠江三角洲、西江和南路一带。起源于明末，清代以后兴盛。早期木鱼歌都是随编随唱，后来才记录曲词，辗转传抄，或刻印传唱木鱼歌流行于晚明，到清代以后极为兴盛。
清人屈大均《广东新语》及罗天尺《五山志林》中都记载过当时演唱的盛况。早期的木鱼歌都是随编随唱，凭记忆演唱，后来才记录曲词，辗转传抄，或者先编好曲词，刊印成书传唱。这种抄本或刻本，叫木鱼书，既可作演唱的脚本，也可供阅读。
历史渊源
要说最早记于古籍的广府曲艺人物，应数西汉孝惠帝时南海人张买(后被封南宫侯)，他“侍游苑池，鼓棹为越讴，时切讽谏”（明欧大任《百越先贤志》）。汉代以后历代古籍皆有零星记载广府的曲艺。
始于唐代佛教变文、宝卷传唱与本地民歌的融合演变，形成于明末，是吟诵式曲艺，清代至民国初期流行于珠江三角洲一带。木鱼初为清唱，不用伴奏，腔调朴素简单，特别受民间妇女喜爱，往往居家传唱、自娱自乐。后有失明艺人以唱木鱼为业，加上乐器伴奏，男的称“誓师”，女的称“瞽姬”；腔调有所变化，创出苦喉梅花腔，表达哀伤情感。常有妇女请他们回家演唱，中秋节时特别好生意。
由于木鱼受群众喜爱，木鱼歌书也大量流行，产生过一批有鲜明岭南俗文学特色并有较高艺术价值的作品。其中《花笺记》《二荷花史》在国际文坛上亦有声名。如《花笺记)于1824年、1836年先后被英国、德国学者译为英文本、德文本在外国出版。还有《三国》、《好逑传》、《玉娇梨》、《平山冷燕》、《金簪记》、《西厢记》、《琵琶记》、《珊瑚扇金锁鸳鸯记》、《雁翎媒》等，也被称为木鱼书中的“才子书”。
其他还有改编演义小说的、取材于社会生活的、反映民主革命的，揭露外国侵略者丑恶面目的，现今有记载的木鱼书目多达500种，四五千卷。早期作品《观音出世》、《观音十劝》等可见佛教变文、宝卷的路子，在民间流传广泛。清末民初，进步报刊常登宣传革命的木鱼作品，可见其为群众所喜闻乐见。
但“五四”新文化运动后，木鱼因腔调单调、少变化而落后于时代，创作、演唱木鱼的人渐少，后来木鱼只作为一种曲牌偶尔出现于粤曲演唱之中。龙舟歌，简称龙舟。其来源，一说是民间变木鱼歌腔调而创，始于顺德龙江；一说源于端午赛龙舟时向龙王唱的颂词。形成于清乾隆年间，流行于珠江三角洲一带。职业艺人常手持一支上端架着木雕小龙舟的长棍作标识，胸前挂一副小锣小鼓，敲击节拍和唱，不用其他乐器伴奏。龙舟曲目有些以木鱼书改唱，有些是艺人自编自唱，内容广泛，也有编成曲本流传的。
辛亥革命前后，革命党人编写“社会龙舟”、“政治龙舟”，成为宣传革命的文艺形式。后随着粤曲兴起，龙舟式微，仅作为粤曲中的曲牌偶尔唱之。但解放前夕仍有知名艺人龙舟棋、龙舟德、龙舟宁、龙舟会等。那时的流散艺人随街卖唱，赚取微薄收入，境况堪怜。
明末清初起流行于广东珠江三角洲一带的，用广州方言演唱的一种传统民间说唱形式。它是广大城乡百姓尤其是妇女自娱自乐抒发情怀的重要方式。同样，东莞木鱼歌也有着四百年悠久历史，其盛况可从当地的文史学者杨宝霖先生的记载中略见一斑：“岁朝佳节，农闲之时，榕树下，厅堂中妇人围坐，请识字者按歌本而唱之。一听到木鱼歌声，就群起围而听之。听者表情，随歌书的情节而变化，怒骂者有之，嗟叹者有之，损涕者有之，欢笑者有之。在莞城，除岁朝佳节外，最盛者首推盂兰节”。
