此外，杨宝霖所认为的莞人佳作《花笺记》曾漂洋过海，1827年德国诗人歌德在日记中记述他读英译本的感想。如今，木鱼歌却已不再兴盛，作为土生土长的莞人，笔者在田野考察之前就从未听过，而父辈中大多数的人也对此一无所知。为了追寻和了解昔日辉煌的木鱼歌，在2005年春在东莞市道滘镇作了一次实地调查。
1.自然环境：道滘位于东莞西部，面积63平方公里，北距广州30公里，南距香港90公里，东距东莞市区5公里，广深高速公路贯穿南北。据史载，道滘昔称“到滘”，又名济川，始于公元1342年立村，向来被誉为东莞的“水乡明珠”，河涌交织，绿榕如盖，石桥长卧，古巷通幽。
2.戏曲活动：道滘人向来爱好曲艺且辈出人才，三十年代有叶棣材五兄弟，吹打乐器一流，自立“五兄堂”，设馆授徒，驰名广州、新加坡。四十年代粤剧名伶何非凡（1920-1980，原名贺年，又名康琪，道滘南城坊人）以《情僧偷到潇湘馆》一剧成名，省港澳共演出367场。文武双全花旦陈艳侬组成全女子戏班，名曰“美人威”，演出《刘金定斩四门》成名，提高梨园女子的地位，其后又有花旦刘莲卿、陈锦云等。1980年当地文化站组成道滘业余粤剧团，创作出《彩菊回生记》《情暖老人心》《生死签》等作品，并在各种比赛中脱颖而出，屡获殊荣。
全镇已成立了14支曲艺队，村村都有“私伙局”，经常参加活动的有五百人之多。这些曲艺队都有各自固定的场地、服装、道具、乐器以及灯光音响，平时他们各自排练，自娱自乐，而逢年过节，他们就会走乡串镇，为各地群众演出。据不完全统计，全镇各曲艺队每年的演出高达400多场次。镇里每年除了举办一系列的粤剧调演活动外，还常邀请省市各级粤剧团过来演出，进一步丰富群众的生活。因此，1999年11月道滘镇被评为“中国曲艺之乡”，2000年5月，又被授予为“中国民间艺术之乡”。笔者调查期间，正值该镇举办粤剧黄金周活动。
