2、萧何
萧何在灭秦战争以及楚汉战争中始终都是刘邦最坚实的后盾，刘邦多次战败之后都依赖于以萧何固守的关中为根据地才得以继续争衡天下。而汉朝建立之后萧何又主持制定法律，在全国推行无为而治的政策（及汉兴……何谨守管籥，因民之疾法，顺流与之更始），给汉朝的稳定和繁荣奠定了坚实的基础。
3、韩信
司马迁给韩信单独列传的原因是“楚人迫我京索，而信拔魏赵，定燕齐，使汉三分天下有其二，以灭项籍”。韩信自然是楚汉战争中辅助刘邦夺取天下的最关键的人物之一，他曾经辅助刘邦还定三秦，并在刘邦最困难的时期平定了赵国、燕国、齐国等地，又在灭楚的关键时刻出兵对项羽形成垓下之围，让刘邦成为最终的胜利者。韩信自然是功勋卓著，但是站在长远的角度来看，韩信的这些功劳都是一时之功，并没有在汉朝建立之后为它的稳定或繁荣产生积极作用，相反，他被认为是汉朝稳定的一个重大威胁。
所以，张良与萧何对汉朝立下了可持续的万世之功，是汉朝真正的“股肱之臣”，所以被列入世家。而韩信以其军事天才“立功名于天下”，但是对汉朝的稳定与繁荣并没有做出突出贡献，其军功乃是一时之功，因而被列入列传。
第二、张良与萧何均有后世继承爵位，但韩信没有
司马贞在《史记索隐》中写到：“世家者,记诸侯之本纪也。言其下及子孙常有国”，这句话虽然并非普遍适用于整部《史记》，但是在张良、萧何入世家，韩信入列传一事上却有一定的道理。
韩信在被刘邦封坛拜将之后一直只有官衔而没有爵位，汉四年（公元前203年）韩信率兵强行攻克齐国之后自立为齐王，当时身为汉王的刘邦被迫承认了他的地位。汉五年刘邦趁楚军疲敝之际对项羽发动突然进攻，但最终却再次大败而回。在张良的建议之下，刘邦给韩信承诺了大片的封地（於是乃发使者告韩信、彭越曰：“并力击楚。楚破，自陈以东傅海与齐王，睢阳以北至谷城与彭相国。”），而项羽败亡之后刘邦基本上兑现了他的诺言，韩信正式被封为楚王。
