但是没过多久，便有人告发韩信谋反，在陈平的建议下，刘邦将韩信俘虏并带至京城，剥夺了他的王位，将他降封为淮阴侯（遂械系信。至雒阳，赦信罪，以为淮阴侯）。汉十年（公元前197年），韩信最终因谋反的罪名被吕后与萧何处死，并被夷三族。
而萧何与张良都终生为侯，并有子孙延续其爵位：萧何去世之后，他的子孙继续受封为鄼侯（后嗣以罪失侯者四世，绝，天子辄复求何后，封续酂侯），其封爵一直延续到了东汉；张良去世之后，其留侯爵位一直传承到汉文帝时期。所以，在司马迁著《史记》之时，韩信的身份乃是大汉布衣而已，自然没有资格与萧何和张良并列世家。
第三、韩信被杀的罪名是谋反
《史记·淮阴侯列传》记载：“汉十年，陈豨果反。上自将而往，信病不从。阴使人至豨所，曰：“第举兵，吾从此助公。”信乃谋与家臣夜诈诏赦诸官徒奴，欲发以袭吕后、太子”，韩信造反的密谋被吕后和萧何发觉之后，“吕后使武士缚信，斩之长乐钟室……遂夷信三族”。
即韩信虽然曾经给汉朝的建立立下了不世之功，但是他不但没有善终，反而是在谋反的罪名下被杀的。不论在哪个封建时期，谋反的罪名都是不赦的第一等大罪。
“天下已集，乃谋畔逆，夷灭宗族”，韩信的身份从王到侯，最终定格在了反贼，这也是他无法与张良和萧何比肩的重要原因。
除此之外，《史记》并非汉朝的官修史书，从其原名《太史公书》就可以看出它浓厚的个人情感色彩。依据司马迁的个人评判标准，项羽、吕后虽然不是皇帝却被列入了本纪；孔子没有爵位，陈胜自立为王，却被列入世家。在司马迁心中，韩信没有做到“学道谦让，不伐己功，不矜其能”，虽然曾经是高祖的股肱之臣，却远远没有达到被列入世家的标准。
